Ngành sản xuất cồng chiêng Nepal đang âm thầm chuyển sang Trung Quốc

Hỏi thật về xuất xứ của cồng được bán từ Nepal, câu trả lời thành thật thường là Trung Quốc. Không phải phần chạm khắc bên trên. Không phải công đoạn hoàn thiện. Mà là thân cồng bằng kim loại đúc và rèn tạo nên âm thanh.

Tổng cục Hải quan Nepal có công bố thống kê thương mại ngoại thương hàng năm cho các sản phẩm kim loại, nhưng số liệu được nhóm theo cấp độ hàng hóa, không theo từng mặt hàng, nên không thể tách cồng ra khỏi danh mục hàng hóa kim loại cơ bản rộng hơn. Thân cồng sản xuất tại Trung Quốc, nhanh hơn và rẻ hơn hầu hết các xưởng ở Nepal, nay là nền tảng của nhiều chiếc cồng được bán từ Nepal, kể cả những chiếc vẫn được tiếp thị là thủ công, Burma, hay Himalaya.

Nguồn cung cồng trước đây

Nhiều năm trước, tuyến cung ứng tiêu chuẩn trông rất khác. Cồng thô hoặc bán thành phẩm, thường có hình dạng núm lồi kiểu cồng Burma, được nhập từ Myanmar, quốc gia có truyền thống đúc cồng đồng thủ công hàng thế kỷ. Từ đó, các xưởng ở Kathmandu sẽ hoàn thiện, trang trí và bán lại, đôi khi dưới nhãn hiệu cồng Burma hay cồng Nepal Burma.

Tuyến đường đó đang bị thay thế.

Tại sao Trung Quốc trở nên cạnh tranh

Dễ cho rằng vị thế của Trung Quốc ở đây hoàn toàn do tự động hóa cạnh tranh với thủ công, nhưng đó không phải toàn bộ câu chuyện. Vũ Hán, tỉnh Hồ Bắc, từ lâu đã gắn liền với cồng và chũm chọe đồng rèn thủ công qua nhiều thế kỷ, danh tiếng vẫn được các thương hiệu chũm chọe và cồng quốc tế nhắc đến ngày nay. Di sản đó song hành với cơ sở sản xuất hiện đại quy mô lớn hơn nhiều, nơi kỹ thuật rèn kết hợp với thiết bị hiện đại, cơ sở vật chất rộng lớn, và chuỗi cung ứng xuất khẩu đã được thiết lập, tạo ra cồng với số lượng lớn hơn nhiều trong khi vẫn duy trì chất lượng âm thanh ổn định.

Truyền thống rèn thật sự kết hợp với năng lực sản xuất quy mô công nghiệp là tổ hợp khó để các xưởng nhỏ ở Myanmar hay Nepal cạnh tranh về giá.

Nghề làm cồng địa phương còn lại ở Kathmandu

Sản xuất cồng hoàn toàn tại chỗ, không nhập thân cồng từ Trung Quốc, xoay quanh vấn đề giá cả. Một chiếc cồng rèn thủ công từ đầu tại Nepal mất nhiều thời gian hơn nhiều so với chiếc được làm từ phôi nhập khẩu Trung Quốc, và sự chênh lệch thời gian đó phản ánh trực tiếp vào mức giá mà xưởng có thể đặt ra.

Ngày càng ít cồng bắt đầu từ kim loại thô được rèn hoàn toàn tại địa phương. Nhiều chiếc bắt đầu từ thân cồng hoàn chỉnh hoặc bán thành phẩm nhập từ Trung Quốc.

Phần vẫn còn được làm ở Kathmandu

Phần còn lại ở địa phương, phần lớn, là trang trí. Chạm khắc tạo hoa văn mandala, thần chú hay hình tượng thần linh thường vẫn được thực hiện tại Kathmandu, nhưng ngày càng nhiều bằng laser thay vì thủ công, cùng sự thay đổi đang định hình lại cách chạm khắc bát hát.

Mô hình phổ biến hiện nay trông như thế này: thân cồng sản xuất tại Trung Quốc, hoàn thiện và chạm khắc laser tại Kathmandu, rồi bán dưới danh nghĩa sản phẩm Nepal hay Himalaya.

Điều này có ảnh hưởng đến âm thanh không?

Không nhất thiết, và cần nhìn nhận điều này một cách công bằng. Sản xuất cồng của Trung Quốc, đặc biệt ở các vùng có truyền thống rèn lâu đời, có thể tạo ra những nhạc cụ thật sự cộng hưởng tốt và được chỉnh âm tốt. Vấn đề không phải là cồng Trung Quốc có âm thanh kém. Vấn đề là một chiếc cồng được tiếp thị là thủ công tại Nepal, hay là cồng Burma chính hiệu, có thể hầu như không liên quan gì đến những nơi đó ngoài việc được trang trí và bán ở đó.

Ý nghĩa đối với ngành thủ công mỹ nghệ Nepal

Đây là phần khó hơn. Rèn cồng hoàn toàn, kỹ năng tạo hình một đĩa đồng lớn thành nhạc cụ được chỉnh âm hoàn toàn bằng tay, không còn được nhiều xưởng thực hành thường xuyên nữa, vì phần lớn thứ họ xử lý nay đến đã được tạo hình sẵn. Đó là áp lực khác so với những gì thợ chạm khắc hay thợ rèn bát hát đang đối mặt, nơi ít nhất một phần quy trình truyền thống vẫn còn tồn tại ở địa phương. Với cồng, kỹ năng rèn cốt lõi có nguy cơ biến mất chỉ vì thiếu sử dụng, ngay cả với những thợ thủ công vốn có khả năng làm được.

Cách biết cồng của bạn thực sự đến từ đâu

• Hỏi trực tiếp. Thân cồng được làm ở đâu và được trang trí ở đâu? Đây là hai câu hỏi riêng biệt với hai câu trả lời riêng biệt.
• Đừng cho rằng cồng Burma nghĩa là của Burma. Tên gọi này đã trở thành mô tả phong cách hơn là xuất xứ.
• Hỏi về vết búa. Thân cồng rèn thủ công hoàn toàn thường có bề mặt không đều nhẹ mà loại tạo hình bằng máy thường không có.

Câu hỏi thường gặp

Kết luận

Ngành bát hát vẫn còn rèn thủ công tồn tại ở cốt lõi, dù các công đoạn xung quanh đang thay đổi. Cồng đã đi xa hơn trên con đường đó, và sự thay đổi xảy ra nhanh. Cồng bán từ Nepal từng có hai nguồn chính: một số làm tại Kathmandu, số khác nhập từ Burma, vốn nổi tiếng với truyền thống cồng đồng riêng. Trong thời gian ngắn, thân cồng Trung Quốc gia nhập và thay thế cả hai cùng lúc, cắt vào nguồn nhập từ Burma lẫn một phần đáng kể sản xuất địa phương. Với nhiều xưởng, chính công việc rèn đã chuyển đi nơi khác, để lại Kathmandu với công việc chạm khắc và hoàn thiện thay vì toàn bộ nghề thủ công. Liệu đây là sự thay đổi lâu dài hay giai đoạn ngành có thể vượt qua, có lẽ phụ thuộc vào việc người mua có bắt đầu hỏi cồng thực sự đến từ đâu, không chỉ nơi nó được bán.